Amin Maalouf gewinnt den Romanischen Literaturpreis mit einem Plädoyer gegen Extremismus: „Die Menschheit wird diese schreckliche Zeit überwinden.“

Der französisch-libanesische Schriftsteller Amin Maalouf erklärte am Montag, er widme sich seit seinem ersten Augenöffnen vor über 70 Jahren der Beobachtung der Welt und ihrer Betrachtung, um ihre Veränderungen und Entwicklungen zu verstehen, wie etwa die aktuelle autoritäre Tendenz, die sich weltweit ausbreitet, die Kriege, die sie ausbluten lassen, und die unkontrollierbare Technologie. Themen, die ihn beunruhigen, weil, wie er behauptet, „die Zivilisation auf einen Zusammenbruch zusteuert“. Maalouf weigerte sich jedoch, am Montag pessimistisch zu klingen, als er den Preis für romanische Literatur der Buchmesse von Guadalajara (FIL) entgegennahm. Der Schriftsteller nahm ihn mit einem Plädoyer gegen Extremismus und für Solidarität entgegen. „Wir leben in einer beunruhigenden, manchmal sogar erschreckenden Zeit. Und gleichzeitig faszinierend. Wir müssen uns selbst davon überzeugen, dass wir irgendwann die innere Kraft zum Überleben finden werden; die Menschheit wird diese Zeit überstehen“, erklärte er.

Die Jury betonte, dass Maalouf eine der wichtigsten Stimmen unserer Zeit sei, dessen Werk die Brüche und Verschmelzungen der modernen Welt erkunde und nationalistische und religiöse Engstirnigkeit zurückweise. Die spanische Wissenschaftlerin Carmen Alemany, die die Jury vertrat, betonte, die Preisentscheidung sei „sehr kompliziert“ gewesen, da die diesjährigen Nominierungen „von höchster Qualität“ seien. Einer der Faktoren, die bei den Beratungen berücksichtigt wurden, war der essayistische Charakter von Maaloufs (Beirut, 1948) Werk, das Leid und Willkür anprangert und mit fast prophetischer Kraft vor dem Aussterben der Menschheit warnt . „Seine Stimme ist notwendig, um zu verstehen, was heute mit uns geschieht. Er hat uns immer über die Besessenheit von Nationalismus und Religion informiert; er hat uns über entwurzelte Menschen informiert, über diejenigen, die in Armut und Elend leben, die wir oft vergessen und die absolut notwendig sind. Es sind die Stimmen derer, die am Rande der Gesellschaft standen und leider weiterhin stehen“, erklärt Alemany.

Außer dem spanischen Wissenschaftler gehörten der Jury folgende Personen an: Alain Mabanckou aus der Republik Kongo, Francisco Noa aus Mosambik, Jerónimo Pizarro aus Kolumbien, Lucía Melgar aus Mexiko, Massimo Rizzante aus Italien und Xavi Ayén aus Spanien. Der Preis, einer der bedeutendsten der internationalen Literaturwelt, ist mit 150.000 Dollar dotiert und wird herausragenden Autoren verliehen, die auf Spanisch, Katalanisch, Französisch, Italienisch, Rumänisch oder Portugiesisch veröffentlichen. Die Bekanntgabe des FIL-Literaturpreises erfolgte am Montagmorgen in Guadalajara, dem Austragungsort der bedeutendsten Buchmesse Lateinamerikas und der zweitgrößten der Welt, im Rahmen einer Zeremonie, an der lokale Behörden, die FIL-Direktoren, Wissenschaftler und Journalisten teilnahmen. Héctor Raúl Solís, Präsident des Preises, berichtete, dass für die diesjährige Ausgabe 48 Bewerbungen aus 18 Ländern eingegangen seien, die von Kulturinstitutionen, Verlagen, akademischen Organisationen und einer Jury aus Akademikern und Literaturkritikern nominiert worden seien.

Ein lächelnder Maalouf beantwortete die Fragen der Journalisten per Videoanruf. Er tat dies von seiner Bibliothek aus, umgeben von einer Welt voller Bücher und Geschichten, die seinen scharfen Blick für die Probleme der Menschheit geprägt haben. Dankbar für die Auszeichnung warnt der im Exil lebende Journalist und Autor davor, dass Extremismus unsere Gesellschaften zum Zusammenbruch führen kann. „Es stimmt, dass dies wahrscheinlich die gefährlichste Periode der Menschheitsgeschichte seit ihrem Beginn ist“, sagt er. „Der Fortschritt der Menschheit hat es ihr ermöglicht, in vielen Bereichen Fortschritte zu machen, aber was nicht genug Fortschritte gemacht hat und zeitweise sogar zurückgegangen ist, ist unsere Mentalität“, fügt er hinzu. Und deshalb, erklärt er, sei Literatur wichtig, ein „Heilmittel“ gegen eine Zeit kultureller Zwietracht. Obwohl er sagt, dass Identität wichtig ist, betont er, dass „die Identität, die wir respektieren müssen, die des Menschen ist. Wir gehören einer größeren Kultur an, nämlich der menschlichen Kultur. Keine Zivilisation kann anderen gegenüber arrogant sein“, schließt der Autor berühmter Werke wie Leo Africanus und Origins .

Die Organisatoren der FIL werden den Preis im November im Rahmen der Eröffnung der jährlichen Messe in der Hauptstadt des Bundesstaates Jalisco im Westen Mexikos überreichen. Sie ist eine der größten Veranstaltungen für Belletristik in Lateinamerika und gilt auch als wichtigstes Veranstaltungsformat für das Verlagswesen in Lateinamerika. Im vergangenen Jahr erhielt die portugiesischsprachige mosambikanische Schriftstellerin Mia Couto den Preis einstimmig und war damit die erste afrikanische Autorin, der dieser Preis zuteil wurde. Couto plädierte für Literatur als eine Form des Widerstands gegen das, was er in seinen Werken als „Akt der Auslöschung der Geschichte“ oder, wie er es nannte, „Historizid“ anprangerte.

Die FIL wurde von der Universität Guadalajara gegründet und bietet ein ambitioniertes Programm, an dem auch prominente, weltbekannte Autoren teilnehmen. Barcelona ist Ehrengast der Ausgabe 2025, und die Organisatoren haben angekündigt, dass 69 Schriftsteller zur Messe anreisen werden. Das Ziel, so die Kuratorin der katalanischen Mission, die Journalistin Anna Guitart, sei es, „das literarische Barcelona von heute zu erklären, als würden wir Menschen, die in Barcelona oder über Barcelona in irgendeiner Sprache schreiben, eines Tages vor die Kathedrale rufen und sie fotografieren.“